De Iraanse president beschuldigde de Saudi’s er zelfs van dat ze Israël miljarden dollars zouden betalen als ze een oorlog tegen Libanon zouden beginnen. Eén ding is duidelijk: Saoedi-Arabië en Israël hebben overeen­komstige belangen wat betreft de dreiging van Iran.

Maar wat heeft dit allemaal te maken met schakers uit Israël? Volgende maand wordt in Riyad het wereldkampioenschap snelschaken gehouden, waaraan de beste schakers ter wereld deelnemen. Toen Saoedi-Arabië de organisatie van het toernooi werd toegewezen, stemden de organisatoren ermee in zich te houden aan de regels van de Wereld Schaak Federatie FIDE. Dit betekent, dat iedere speler die voldoet aan de criteria voor deelname aan het kampioenschap, gegarandeerd kan deelnemen, dus ook Israëlische spelers.

Elf Israëlische schakers, allemaal spelers van wereldklasse, waaronder vice-wereldkampioen Boris Gelfand, hebben een inreisvisum voor Saoedi-Arabië aangevraagd om aan het Wereldkampioenschap deel te nemen.

Als hun de toegang zou worden geweigerd, dreigen zware straffen voor de organisator, Saoedi-Arabië kan dan de uitvoering van het toernooi verliezen. Als de Israëli’s worden toegelaten, zou dat een historische stap zijn. Het zou de eerste keer zijn dat Israëli’s openlijk Saoedi-Arabië binnenkomen. Dat zou een teken zijn dat de betrekkingen tussen Israël en Saoedi-Arabië ontdooien. De Israëlische Schaakbond heeft al een officiële uitnodiging ontvangen van de Wereldfederatie van Schaakbonden om deel te nemen aan het toernooi, de namen van de Israëlische deelnemers staan op de lijst. Nu moeten we afwachten of er geschiedenis geschreven wordt.