De beschieting is waarschijnlijk een reactie op een vergeldingsactie van de Islamitische Jihad. Zondag werden drie van zijn leden gedood door een aanval van het Israëlische leger. Die aanval was een reactie op een explosief, dat militanten van de Jihad bij het grenshek hadden gelegd.

De speeltuin van een kleuterschool in zuidelijk Israël die dinsdagochtend vroeg werd getroffen door een Hamas mortiergranaat. (Foto:Yonatan-Sindel/Flash90)

Een woordvoerder van het Israëlische leger meldde dat het raketafweersysteem Iron Dome erin geslaagd was de meeste projectielen, die een bedreiging vormden voor de Israëlische gemeenschappen, te onderscheppen. Maar enkele mortieren kwamen er wel doorheen. Een van de granaten ontplofte op de speelplaats van een lokale kleuterschool, die gelukkig op dat moment nog leeg was.

Bewoners die in het gebied woonden, kregen de opdracht hun kinderen thuis te houden en zich te verschuilen in hun schuilkelders voor bommen. Kort daarvoor waren de ritten van de schoolbussen wegens het alarm onderbroken. Burgers werd geadviseerd, in de beschermde ruimten te blijven.

Een uur later, tegen 8 uur plaatselijke tijd, mochten de burgers hun beschermde ruimen weer verlaten. Maar uitgerekend op dat moment klonk er een nieuw alarm, en explodeerden twee mortiergranaten, die geen schade veroorzaakten. Tegen 9.36 uur klonk er opnieuw een alarm in het district Eshkol, dat aan het noordoosten van de Gazastrook grenst.

Israëlische troepen reageerden met gerichte artillerie- en luchtaanvallen op stellingen van Hamas en andere terroristen.

Wilt u meer nieuws ontvangen over Israël? Klik hier voor de dagelijkse gratis e-mail nieuwsbrief.

In deze voor een Europese leider uitzonderlijke verklaring schreef hij onder meer dat ‘geen enkel land zich bij deze provocaties (van Hamas) zou neerleggen’. Verder schreef hij: ‘Ik geloof niet dat er een verband bestaat tussen de gebeurtenissen in de Gazastrook en de opening van Amerikaanse ambassade in Jeruzalem. Het conflict in het Midden-Oosten bestaat al vele jaren. Hamas heeft die gebeurtenis uitgebuit (de opening van de ambassade).

‘Het is een feit dat Hamas de alleenheerser over de Gazastrook is, en dus de verantwoordelijk voor de gewelddadige gebeurtenissen van de afgelopen weken aan de grens tussen Israël en de Gazastrook. Hamas wordt door de Europese Unie beschouwd als een terroristische organisatie en erkent ook de Staat Israël niet. De poging om het grenshek te doorbreken en Israëlisch grondgebied binnen te komen kan als terrorisme worden omschreven. Hamas gaf ook toe dat het grootste aantal van de doden leden van Hamas waren.’

En dat is nog niet alles. De Tsjechische minister van Buitenlandse Zaken vervolgde: ‘Je kunt zien hoe Hamas de bevolking van Gaza behandelt. De leden van Hamas hebben de grensovergang Kerem Shalom aan de kant van de Gazastrook verbrand; die grensovergang wordt gebruikt voor de overdracht van humanitaire hulpgoederen. Er moet ook op gewezen worden dat Hamas kinderen naar de frontlinie van de rellen stuurt, opdat men later Israël wereldwijd kan beschuldigen van het vermoorden van kinderen. Hamas geeft niets om de burgers van Gaza of om het verbeteren van de levensomstandigheden. Het enige wat Hamas belangrijk vindt, is om zoveel mogelijk door de internationale gemeenschap te worden gerespecteerd en zijn houding ten opzichte van de situatie te beïnvloeden. Dit gedrag zal de situatie in Gaza niet verbeteren en zeker niet bijdragen aan een oplossing van het Israëlisch-Palestijnse conflict. Het is tijd om de dingen bij hun naam te noemen.

De Israëlische ambassadeur in Praag, Daniel Meron, prees de Tsjechische minister van Buitenlandse Zaken voor zijn verklaringen: ‘Ik feliciteer de minister van Buitenlandse Zaken van de Tsjechische Republiek met het feit dat hij de waarheid brengt over de basis van het geweld in onze regio. Zijn verklaringen onderstrepen de bijzondere betrekkingen tussen onze landen. Precies zeventig jaar geleden hielp Tsjechië ons in de onafhankelijkheidsoorlog en nu steunt het ons in de propagandaoorlog.’

De Tsjechische president was de eerste Europese leider die de verklaring van de Amerikaanse president Trump over de erkenning van Jeruzalem als hoofdstad van Israël toejuichte. In december sprak de president zijn steun uit voor de verhuizing van de Tsjechische ambassade naar Jeruzalem. Dit moet stapsgewijs gebeuren. Tegelijkertijd veroordeelde hij het besluit van de EU tegen de verklaring van Trump en noemde die ‘laf’.

Wilt u meer nieuws ontvangen over Israël? Klik hier voor de dagelijkse gratis e-mail nieuwsbrief.

Voor velen was dat nog een reden om Israël uit te schelden voor kindermoordenaar. Foto’s van de begrafenis van de baby gingen de hele wereld rond. De dood van het kind door Israëlische soldaten werd ook gemeld in de sociale netwerken.

Maar later ontstond er twijfel over de vraag of de baby werkelijk was overleden door het inademen van traangas. Een dokter zou hebben gezegd dat deze daarvoor al niet gezond was. Volgens een bericht in de krant The Guardian leed de baby al sinds zijn geboorte aan een hartkwaal.

Nu is de naam van de baby geschrapt van de lijst van Palestijnen die bij de rellen in Gaza zijn gedood, zo meldde het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in de Gazastrook. De doodsoorzaak van de acht maanden oude Layla wordt nu verder onderzocht. ‘Layla behoort niet bij de martelaren omdat we de doodsoorzaak moeten onderzoeken, zeiden ze.

Wilt u meer nieuws ontvangen over Israël? Klik hier voor de dagelijkse gratis e-mail nieuwsbrief.