Adrian Reland (1676-1718) was een Nederlandse geleerde, geograaf, cartograaf en een bekend filosoof. Hij sprak vloeiend Hebreeuws, Arabisch en Oudgrieks, evenals andere Europese talen.
Hij schreef het boek “Palestina, ex Monumentis Veteribus Illustrata”, dat in het Latijn werd geschreven, nadat hij in 1695 op een rondreis naar Israël (toen Zuid-Syrië, onder Ottomaanse bezetting) was gestuurd.
Tijdens zijn reizen bracht Reland het land in kaart en onderzocht hij ongeveer 2500 plaatsen waar mensen woonden ten tijde van de Misjna en de Talmoed, samen met de oorspronkelijke bronnen van de namen van die plaatsen. Hij liet ook een bevolkingsonderzoek en een volkstelling uitvoeren in elke gemeenschap.
Zijn conclusies:
Geen enkele nederzetting in het land Israël heeft een naam van Arabische oorsprong, en de Arabische namen van de plaatsen zijn veranderd ten opzichte van hun oorspronkelijke Hebreeuwse, Griekse of Romeinse naam.
Het grootste deel van het land was leeg en verlaten.
De kleine groep inwoners woonde in Jeruzalem, Akko, Tzefat, Jaffa, Tiberias en Gaza. De meesten waren Joden en de rest christenen. Er waren maar weinig moslims, voornamelijk nomadische bedoeïenen die naar het gebied waren gekomen als versterking voor de bouw en de landbouw, als seizoensarbeiders.
In Jeruzalem woonden ongeveer 5000 mensen, voornamelijk Joden, de rest christenen. In Gaza woonden ongeveer 550 mensen, 50% Joden en de rest christenen. De Joden verdienden hun inkomen met landbouw, met name de wijnbouw, en de christenen waren handelaren.
Het boek versterkt de band, relevantie, betekenis en verwantschap van het land dat toebehoort aan de Joden, en laat zien dat de Arabieren de Latijnse naam Palestina hebben geroofd en zich die hebben toegeëigend.
Spanje stond een paar honderd jaar onder Arabische bezetting en men kan de Arabische invloed zien in het cultureel erfgoed: literatuur, monumentale bouwwerken, techniek, geneeskunde, enzovoort. Maar in Israël is daar niets van te merken. Geen namen van oorspronkelijke Arabische steden, geen informatie over de Arabische cultuur, geen kunst, geen geschiedenis, geen bewijs van Arabische overheersing, alleen maar grootschalige roof, plundering en roof, het wegnemen van de heiligste plaatsen van de Joden, het beroven van de Joden van hun Beloofde Land, en de laatste tijd ook het kapen en wegnemen van de Joodse geschiedenis om de banden van de Joden met hun land te verbreken.
Een exemplaar van het boek is ook verkrijgbaar bij de Universiteit van Haifa in Israël.
